天道酬勤立大志

　　1960年3月，颜坚生出生在湖南邵东斫石曹。由于家境贫寒，他过早地承担起生活的重压。1979年，是颜坚生从农民转变为商人的关键的一年。那年的夏天，他到江西萍乡走亲戚，看到萍乡的乡村医院急需白芍、丹皮、白术等中药材，而家乡斫石曹的中药材却没有销路，他的脑海里闪现出经商的念头。尔后，他做起了专门贩卖药材的生意，走上了致富之路。在他的带动下，家乡的群众也纷纷做起了药材生意。药材有销路了，反过来又进一步促进了中药材的种植。现在，邵东斫石曹几乎家家产户种植中药材，药材成了当地经济的支柱产业。
    在几年的风雨奔波中，他睿智地看到，要想有大的作为，必须从农村走向开发建设中的新型城市。于是，1989年，他把发展阵地转移到了"火车拖来的城市"--怀化，在火车站附近的嫩溪垅办起了"兴隆药材栈"。
    新兴的怀化蕴藏着无限商机。颜坚生发现当时怀化还没有一个专业市场，于是，他决定把发展方向从经销中药材转向市场建设开发。1990年，他发动老乡在嫩溪垅建成了成衣百货专业批发市场。这个市场虽然规模不算大，但却是怀化的第一个专业市场。成衣百货批发市场的建成，带动了怀化各专业市场的兴起。几年之后，怀化便成了湘、桂、黔、渝、鄂五省(市区)周边贸易集散中心。
    1995年下半年，颜坚生开始建设怀化商城。他看准了怀化地区纺织品公司、副食品公司和百货站三家濒临倒闭的国营商业企业共有的停车场。面对这块空旷平地，虽然有建好后商场能否活起来，摊位、门面的租金何时能偿还承建垫付的工程款等诸多疑问，还有好心人"莫把钱往水里扔"的真情规劝，但是他没有犹豫、徘徊。他认为在这里建家电百货市场，区位适中，能填补怀化城市当时没有电器专业市场的空白。在经过深思熟虑后他毫不犹豫地把所有财力、人力、物力投入到商城建设工程上去。经过半年的艰苦拼搏，1996年3月，怀化商城竣工开业了，比预期提前了半年时间，但却遇到了招商难题。颜坚生多次北上武汉、南下广州、东进义乌以及邵东等地，用真心诚意和独到的见解说服了精明的商家老板，为新建的家电市场引进资金5000万元。颜坚生不仅获得了丰厚的回报，而且救活了那三家企业，繁荣了怀化市的电器专业市场，促进了怀化市域经济社会的全面发展，取得了良好的社会效益。
    1998年，颜坚生组建了湖南德天投资(集团)有限公司，企业初步走上了多元化、集约化、现代复合型的集团企业的发展轨道。

以人为本兴企业

　　颜坚生深深懂得，市场的竞争，归根到底是人才的竞争。在当今社会，谁拥有人才，谁就掌握了企业发展的金钥匙。
    颜坚生非常重视人才的培养与使用。为了提高自身的水平和素质，他研究了中外许多企业家成功的经验，多次到经济发达地区学习取经。曾到中央党校参加非公有制经济理论与实践高级培训班学习。并到美国考察。了解外国企业先进的管理经验。他所掌舵的德天集团始终坚持以人为本，实施"人才强德天，管理优德天，创新久德天"战略。为了吸纳人才，集团开设了人才网站，到全国各地高等院校招聘人才。为了实施人才本土化，集团公司创新培训方式，完善学习制度，采取"请进来，走出去"的方法，多次聘请专家、学者来公司讲学，每年投入50多万元派员工到北京、上海、深圳等沿海发达地区学习。近两年米，集团公司已派出100多人次参加了政府及其职能部门组织的各种培训活动，大大提高了员工的文化素质和专业水平。目前，400多名员工中，有大专以上学历和中级以上专业技术职称的占78%，是企业发展壮大的中坚力量。
    德天集团非常注重企业文化建设。以"德行在先，天道酬勤，产业报国，振兴中华"为企业宗旨，以"为公司创造品牌，为员工创造机会，为客户创造效益，为社会创造价值"为经营理念，倡导"团结、务实、拼搏、创新"的企业精神，把集团的发展与员工个人的发展紧密地联系在一起，荣辱与共，生生相息。
    颜坚生要求员工"干一行、爱一行、精一行"。德天集团公司所有员工都能流利地背诵出他的三句至理名言："要把工作当做恋人，充满激情；要把竞争对手当做师傅，虚心学习；要把顾客当做朋友，坦诚相待。"

德行在先唱大风

　　1999年11月，德天集团投资1.5亿元建成了占地110亩、建筑面积12万平方米的湖南西部建材市场。由于设计合理、质量过硬，被原国家国内贸易部确定为"IS09000质量体系认证试点批发市场"，开创了怀化城建史上的先河。但由于市场大，又是新市场，开始时经营户生意清淡。看到这种情况，颜坚生主动出钱为他们打广告，为522个门面的经营户3个月提供了每天20元的资助。此举，不仅使所有经营户深受感动，而且引来了更多的经营户到此安家落户。现在，这个市场已是车水马龙，生意红火，成了五省(市区)周边建筑装饰材料的集散中心。
    2000年12月，德天集团投资2300万元，建成了怀化河西农产品市场，激活了怀化农产品的流动。
    2004年初冬，德天集团按照"二十年领先，五十年不落后"的高要求、高标准，投资8000万元，又在河西新区建成厂建筑面积达7万平方米的德天家具广场。德天家具广场汇集了国内外知名家具品牌，成为湖南西部最大的家具专卖市场，大大增强了怀化城市的辐射力，加快了怀化发展为五省(市区)周边中心城市的进程。
    为了加快怀化市少数民族县域经济的发展，德天集团在新晃侗族自治县投资600多万元建设了新晃工业品批发市场；在靖州投资4000多万元与靖州苗族侗族自治县政府联手开发建设了占地110多亩的靖宝大市场，紧接着又斥资收购了靖州供销大厦；在芷江侗族自治县投资2000万元打造了侗文化城日月湖旅游度假区。
    到目前为止，德天集团在怀化市建成8大专业市场，大大激活了当地的人流、物流、信息流、资金流，促进了怀化市的城镇建设和经济社会的全面发展。中科院院士叶大年视察怀化时，由衷地赞叹道："怀化河西的快速发展，德天集团功不可没。"湖南省委书记杨正午专程考察怀化河西建材市场，也给予高度称赞："德天集团建设得很好，发展了当地经济。"
    现在，湖南德天集团旗下有怀化德天建筑工程有限公司等8家子公司和贸易等5家分公司，总资产达2.6亿元，走上了以房地产为主的多元化经营之路。先后获得了全国质量效益型先进企业、中国消费者放心单位、湖南省优秀企业、湖南省重质量守信誉企业、中国农业银行湖南分行AAA级信用企业等十多项荣誉，连续5年被怀化市消费者委员会评为"十佳诚信经营单位"。

德蔚蓝天泽苍生

　　"来源于社会、服务于社会、回报于社会"是颜坚生的人生宗旨，也是他永无止境追求的终极目标。他不断地用实际行动实践着"为别人做点事"的铮铮誓言，从峎山资水到五溪大地，到处都流淌着他朗朗的笑声；从苗岭融水到桂林漓江，处处都留下他瘦长的身影。
    1999年8月，河西建材市场进入封顶工程结尾阶段，德天集团资金正处于"短缺"的关键时期。在这种情况下，颜坚生仍牵挂着麻阳、沅陵等贫困县的学生。在8月18口麻阳粟坪乡中心小学的捐款仪式上，颜坚生说的"人活在世上，自己干点事，为别人做点事，在事业上不断地超越自我"这句朴实而坦诚的话语，至今还激荡在粟坪乡中心小学的校园里，萦绕在师生的脑海里。几年来，颜坚生每年给41名特困学生捐资助学10多万元。
    在家乡邵东斫石曹，颜坚生捐资80多万元架桥修路，帮助乡亲们早日实现脱贫致富的愿望。
    在广西，他投资30多万元承办了第八届和第九届全国少数民族团结杯龙舟大赛。
    ......
    短短6年来，德天集团共为各类社会公益事业捐资达400余万元。颜坚生以德待人、诚信经营。为中国中西部欠发达地区的城镇建设和经济发展作出了突出的贡献。他现任湖南省工商联常委、怀化市政协常委、市工商联副会长等多种职务，并于2003年当选为湖南省第十届人民代表大会代表。2004年11日，被省委、省政府授予"湖南省优秀中国特色社会主义事业建设者"光荣称号。